UTMB 2026: Bouillard busca el doblete imposible, Walmsley quiere revancha y Croft defiende ante Dauwalter en la carrera reina

ACTUALIZACIÓN — Kilian Jornet no correrá el UTMB 2026. El catalán anunció el 20 de agosto que no tomará la salida debido a su lesión de rodilla y que ha tomado la decisión de operarse. Su ausencia transforma por completo el cartel masculino de la prueba.

El viernes 28 de agosto, a las 17:45 desde la Place Triangle de l'Amitié de Chamonix, arrancará la vigésimo tercera edición del Ultra-Trail du Mont Blanc. 174 kilómetros. 9.900 metros de desnivel positivo. Tres países. Dos posibles noches en carrera. Y un cartel que, incluso sin Kilian Jornet y sin el campeón defensor Tom Evans, es uno de los más profundos que ha visto esta prueba en toda su historia.

La carrera que lo define todo

El UTMB no necesita presentación, pero sí merece contexto. Es la final de las UTMB World Series en la categoría de 100 millas, la más larga de las tres grandes finales de la semana, y la prueba de trail running con mayor proyección internacional del planeta. Desde la salida masiva en el centro de Chamonix hasta la llegada al mismo punto, el recorrido da la vuelta completa al macizo del Mont Blanc cruzando Francia, Italia y Suiza. Acumula más metros de desnivel positivo que el ascenso al Everest desde el campo base. Los mejores del mundo tardan entre 19 y 20 horas en completarlo. Los últimos finishers llegan el domingo por la tarde, habiendo corrido durante más de 46 horas.

En 2022, Kilian Jornet se convirtió en el primer hombre en bajar de las 20 horas, cruzando la meta en 19:49. Un año después, Walmsley bajó todavía más con su récord actual de 19:37:43. En 2024, Bouillard ganó en 19:54. El nivel en el que se está corriendo esta prueba no tiene precedente histórico.

La baja de Jornet y Evans abre la carrera masculina

Dos ausencias de peso marcan el cartel masculino antes de la salida. Tom Evans, campeón en 2025 con un tiempo de 19:18, no defenderá su título. El británico no figura en la lista de élite de 2026, dejando abierta una carrera masculina que ya concentraba una densidad extraordinaria de candidatos.

La baja de Kilian Jornet es más reciente y más dolorosa para el imaginario del trail. El catalán anunció el 20 de agosto que no tomará la salida debido a una lesión de rodilla que arrastra desde antes de la Western States 100, donde también abandonó en la milla 40, y ha decidido que la cirugía es el siguiente paso junto a su equipo médico. Cuatro victorias en Chamonix, el regreso más esperado de los últimos años y una operación que lo aleja del recorrido que mejor conoce en el mundo.

Bouillard: el único hombre que puede escribir historia esta noche

Con Jornet fuera, el foco del cartel masculino se desplaza hacia Vincent Bouillard con una claridad que pocas veces se da en una carrera de este nivel. El francés llega al UTMB 2026 como campeón defensor y como el corredor que en junio ganó la Western States 100 con un tiempo de 13:46:15, pulverizando el récord del recorrido que parecía intocable.

Solo un hombre en la historia ha ganado Western States y UTMB en el mismo verano: Kilian Jornet lo hizo en 2011. Si Bouillard repite victoria en Chamonix, se convertiría en el segundo corredor en lograrlo. El dato pone en perspectiva la magnitud de lo que podría ocurrir este fin de semana. No es solo ganar una carrera. Es hacer algo que apenas una persona ha conseguido en la historia del ultrafondo.

La duda razonable sobre Bouillard es precisamente esa: ganar la Western States hace dos meses consume un capital físico y mental que no se recupera del todo en ese tiempo. El propio corredor lo sabe. La pregunta es si el motor que lo llevó a ser el primero en bajar de las 14 horas en Auburn tiene todavía suficiente para dar la vuelta al Mont Blanc.

Dhiman, el favorito real según los números

Con Jornet fuera y Walmsley también con interrogantes de salud —su lesión de rodilla le obligó a abandonar en la Western States y su participación en Chamonix genera incertidumbre hasta el último momento—, Ben Dhiman se posiciona como el gran favorito del campo masculino. El americano afincado en Francia terminó segundo en el UTMB de 2025, superado por Tom Evans en la segunda mitad de carrera por 33 minutos. Su UTMB Index de 946 y una temporada donde ha mostrado buena forma —segundo en el Mont Blanc 90K con apenas unos días de margen— lo convierten en el candidato más sólido sobre el papel.

Walmsley, poseedor del récord del recorrido con 19:37 y el índice más alto del cartel masculino con 967 puntos, llega con las dudas físicas que generaron su abandono en la Western States, aunque ha dado señales de recuperación. Si cruza la línea de salida en buenas condiciones, nadie en este recorrido puede ignorarlo.

Jonathan Albon, que ha ganado OCC y CCC y busca completar el triplete con la UTMB, Hannes Namberger, Caleb Olson y el joven Théo Détienne, que en 2025 lideró la carrera durante casi 100 kilómetros antes de retirarse por lesión, completan un grupo de candidatos al podio donde cualquier combinación de nombres parece posible.

España en el UTMB: Pau Capell y la generación que empuja

España llega al UTMB 2026 con un contingente numeroso y con nombres que tienen argumentos propios. Pau Capell es el referente histórico: ganador de la TDS en 2016 y corredor con larga trayectoria en Chamonix, figura entre los candidatos a dar la sorpresa en la carrera reina según las previas internacionales. Su temporada reciente, con un duodécimo puesto en la Transgrancanaria Advanced y un sexto en la TDS de 2025, muestra un corredor en forma pero con margen de mejora en los puestos de cabeza.

Manuel Anguita es el otro nombre español con más argumentos en el pelotón del UTMB 2026. Segundo en el Val d'Aran 100K de 2025 y tercero en la Transvulcania del mismo año, el español llega como uno de los corredores ibéricos con mejor proyección en la distancia larga. Junto a ellos, Marcos Ramos González, Borja Fernández, Joaquín López y Pablo Villa completan una representación española que en los últimos años ha crecido en número y en nivel dentro de la prueba.

Croft defiende, Dauwalter busca la historia y Schide no estará

El cartel femenino del UTMB 2026 tiene la estructura narrativa de los grandes duelos: una campeona defensora, una leyenda que busca ampliar su palmarés y una ausencia que cambia los cálculos de todo el mundo.

Ruth Croft regresa a Chamonix como vigente campeona. La neozelandesa ganó la edición de 2025 en 22:56, convirtiéndose en la primera mujer en ganar OCC, CCC y UTMB, las tres grandes finales del circuito World Series. En 2026, su temporada ha sido prácticamente impecable: cuatro victorias en cuatro carreras disputadas, incluyendo la Western States 100. Defender el UTMB después de ganar la Western States en el mismo verano no tiene precedente femenino reciente, y ese desgaste es el único argumento serio en contra de Croft.

Courtney Dauwalter llega como tres veces ganadora del UTMB, con victorias en 2019, 2021 y 2023, y como la corredora que en 2026 ha ganado el Hardrock 100 por cuarta vez. Apenas 48 días separan su llegada a meta en Hardrock de la salida del UTMB, un margen de recuperación ajustado para una prueba de esta exigencia. En 2025, Dauwalter cayó al décimo puesto en la segunda mitad de carrera. La pregunta de 2026 es si ha podido resolver lo que falló entonces.

La gran ausente es Katie Schide. La americana, poseedora del récord del recorrido femenino con un tiempo de 22:09:31 establecido en 2024, se pierde la edición de 2026 por una lesión en el pie. Su ausencia significa que el récord no estará en peligro esta edición, pero también que el campo queda más abierto que nunca.

Riley Brady, con un UTMB Index de 826 puntos que supera al de la propia Croft, Blandine L'Hirondel, Fuzhao Xiang, Sunmaya Budha, Rachel Entrekin y Careth Arnold, debutante en la distancia reina tras ganar la TDS en 2025, completan un campo femenino donde las opciones de podio se reparten entre más nombres que en ninguna edición reciente.

Lo que está en juego el viernes 28 de agosto

Chamonix se habrá llenado ya de corredores, de familias de corredores, de aficionados llegados de decenas de países. La OCC habrá coronado a sus campeones el jueves. La CCC habrá salido por la mañana del mismo viernes. Y a las 17:45, cuando el sol todavía no ha caído sobre el macizo y las calles del centro de Chamonix revientan de público, el pelotón del UTMB cruzará la línea de salida y empezará a rodar hacia Les Houches.

Sin Jornet, sin Evans, con Walmsley al límite y Bouillard con la oportunidad de hacer historia, la carrera masculina es más abierta de lo que nadie esperaba hace tres meses. La femenina, con Croft y Dauwalter como protagonistas y un campo profundo que no dará tregua, promete ser una de las más competidas en muchos años.

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