Kilian Jornet y Jim Walmsley se citan en la Western States 100 este 2026

El sábado 27 de junio, Olympic Valley será de nuevo el escenario de uno de los duelos más esperados del trail running mundial. Jim Walmsley, cuatro veces campeón y plusmarquista del recorrido, y Kilian Jornet, considerado por muchos el mejor corredor de montaña de la historia, encabezan el cartel más profundo en la historia de la Western States Endurance Run. La 53ª edición de la carrera reaviva una rivalidad que el calendario llevaba dos años postergando.

Un reencuentro que se había quedado pendiente

Walmsley estaba en la lista de salida de 2025, pero se retiró antes del disparo de salida por una lesión, lo que dejó vía libre a una carrera íntegramente americana en el podio. Caleb Olsen ganó, Chris Myers fue segundo, y Kilian Jornet, corriendo arrastrando los últimos coletazos de una lesión de rodilla, llegó tercero con un tiempo de 14 horas, 19 minutos y 22 segundos. Ni Olsen ni Myers repiten este año, lo que deja la cabeza de la carrera completamente abierta.

Walmsley pasó el año pasado por Chamonix, donde ganó la OCC de 50K, y después se impuso en la prueba de 80K del Mundial de Montaña y Trail en España, demostrando que su lesión quedaba atrás. Su regreso a Western States se confirmó el 1 de mayo, cuando aceptó una invitación de patrocinador.

Jornet busca repetir su hazaña de hace 15 años

Jornet ya demostró en 2011 que tenía lo necesario para ganar aquí, con victoria a los 23 años en 15:34:24, aunque el deporte ha cambiado tanto en estos 15 años que ese tiempo solo le hubiera valido un undécimo puesto el año pasado. Esta vez llega con otra preparación. Su bloque de entrenamiento de cara a esta carrera ha sido muy específico, con mucho trabajo de ritmo en terreno llano y aclimatación al calor, y se presenta en un estado formidable.

El reto no se limita a Auburn. Jornet llega con buenas sensaciones tras anunciar también su regreso a la UTMB a finales de agosto, repitiendo el doblete que ya logró en 2011. Antes de Western States, corrió el maratón de Zegama-Aizkorri el 17 de mayo, aunque sin estar al nivel competitivo esperado ya que corrió con el menisco roto.

Un campo de salida histórico por su profundidad

Más allá del duelo entre las dos estrellas, la edición de 2026 destaca por la cantidad de nombres de peso que completan el cuadro. Seis de los diez primeros del año pasado estarán de vuelta, entre ellos Hans Troyer, que fue octavo en su debut en la distancia y busca dar un paso más, mientras que el dos veces campeón Adam Peterman regresa en gran forma. El italiano Francesco Puppi debutará en las 100 millas y se le considera otro candidato real a la victoria.

El subcampeón del año pasado, Rod Farvard, también vuelve dispuesto a plantarle cara a Walmsley, igual que el neozelandés Dan Jones, autor de un récord de circuito de treinta minutos en la Tarawera 100k de febrero. A esa lista se suma Vincent Bouillard, ingeniero de calzado de Hoka que se dio a conocer el año pasado con su victoria sorpresa en la UTMB y que llega tras conseguir su billete dorado en Chianti.

En la prueba femenina, se espera la repetición del podio de 2025, con nueve de las diez mejores de vuelta, encabezadas por la campeona Abby Hall y la subcampeona Fu-Zhao Xiang, en lo que se perfila como la carrera femenina de 100 millas más competitiva del año en Estados Unidos, y una de las más disputadas a nivel mundial.

El escenario: dureza, altura y calor

La carrera mantendrá su formato clásico. Los corredores afrontarán un recorrido de 100,2 millas (161 km) desde Olympic Valley hasta Auburn, atravesando la accidentada Sierra Nevada, con más de 18.000 pies de desnivel positivo y 23.000 de negativo, en un terreno que va desde nevados de alta montaña hasta cañones sofocantes.

La salida está prevista a las 5:00 de la mañana del sábado, y los corredores deben llegar a meta antes de las 10:59:59 del domingo para entrar dentro del límite de 30 horas. El recorrido asciende desde el fondo del valle, a 6.200 pies, hasta Emigrant Pass, a 8.750 pies, una subida de 2.550 pies verticales en las primeras cuatro millas.

La cuenta atrás ya ha empezado

Con Walmsley defendiendo su corona y un Jornet que está trabajando duro para recuperarse de su lesión, el 27 de junio en Auburn promete una de esas jornadas que se cuentan durante años en el mundo del ultrafondo. El cronómetro ya corre, y con él, la expectación de toda una comunidad que sabe que está a punto de presenciar algo grande.

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