España en la Badwater 135: Carmen María Pérez, Ivan Peñalba y Sergio Turull se enfrentan esta noche al infierno del Valle de la Muerte

Hoy, 27 de julio de 2026, arranca una de las pruebas más extremas que un ser humano puede afrontar sobre dos piernas. La Badwater 135, conocida como "la carrera a pie más dura del mundo", da esta noche su pistoletazo de salida en el fondo del Valle de la Muerte, en California, con tres españoles en el pelotón: Carmen María Pérez, Ivan Peñalba y Sergio Turull, conocido en las redes como Pitufollow. Tres perfiles distintos, un mismo escenario imposible.

Qué es la Badwater 135 y por qué es diferente a todo lo demás

La carrera cubre 135 millas sin interrupción desde Badwater Basin, el punto más bajo de América del Norte a 280 pies bajo el nivel del mar, hasta Whitney Portal a 8.360 pies de altitud, el acceso al Monte Whitney, la cumbre más alta de los Estados Unidos continentales. Los corredores encadenan aproximadamente 14.600 pies de ascenso a través de tres cordilleras montañosas, con apenas sombra y sin descanso nocturno posible.

Lo que la separa de otras ultramaratones de dureza extrema es el calor. La carrera se celebra a mediados de julio, cuando las temperaturas en el fondo del valle superan rutinariamente los 120 grados Fahrenheit y pueden acercarse a los 130. El asfalto llega a calentarse lo suficiente como para ablandar las suelas de las zapatillas de correr, y los competidores frecuentemente corren sobre la línea blanca pintada al borde de la carretera, que se mantiene unos pocos grados más fresca que el asfalto negro.

La edición de 2026, en su 39ª año de historia, reúne a 98 atletas de resistencia de 21 nacionalidades y 24 estados americanos. Este año llega además con una novedad exigente: el límite de tiempo general ha sido reducido de 48 a 45 horas. Tres horas menos para cubrir 217 kilómetros en las condiciones más extremas del planeta.

Ivan Peñalba, el veterano que vuelve al desierto

De los tres españoles en línea de salida, Ivan Peñalba es el único que ya sabe lo que es cruzar la meta de Badwater. El atleta y entrenador deportivo de Alfafar figura en el roster oficial como corredor con experiencia previa en la prueba, lo que le otorga una ventaja imposible de fabricar: el conocimiento de primera mano de lo que ocurre kilómetro a kilómetro en ese asfalto ardiente. Sabe cuándo el calor aprieta de verdad, cómo gestionar la noche en el desierto, qué pasa en el cuerpo cuando el termómetro no baja ni de madrugada.

Peñalba estará en la línea de salida a las 22:00 hora local, representando también a la asociación Creando Sonrisas Ultrafondo Solidario, un proyecto de ultrafondo solidario que lleva años vinculado a su figura como atleta y divulgador del deporte de resistencia extrema.

Carmen María Pérez, debut en el infierno

Si Peñalba llega con la experiencia de quien ya ha estado, Carmen María Pérez afronta esta noche su primera Badwater. La entrenadora personal y monitora de fitness de San Juan de Requena se convierte en una de las pocas españolas que se han plantado en la salida de esta prueba. Pérez arrancará también a las 22:00 hora local bajo el dorsal número 82, corriendo además en apoyo de la asociación Aurrera Markelekin.

Para un debut en Badwater no existe manual posible. Se puede estudiar la carrera, preparar la nutrición, diseñar la estrategia de pace y gestión del calor. Pero hasta que el Valle de la Muerte no te golpea en la cara con sus 50 grados reales, nadie sabe exactamente cómo responderá su cuerpo. El mérito de estar aquí, de haber pasado el proceso de selección de una prueba invitacional de apenas un centenar de atletas en todo el mundo, ya dice mucho de la corredora.

Sergio Turull, Pitufollow lleva el trail runner popular al extremo absoluto

El tercer español en esta edición es Sergio Turull, más conocido en la comunidad runner española como Pitufollow. El barcelonés de 36 años, freelance y creador de contenido vinculado al mundo del running y la aventura, da esta noche el salto más grande de su carrera deportiva. Turull tomará la salida a las 21:00 hora local bajo el dorsal 89, siendo el primero de los tres españoles en adentrarse en el desierto, y correrá en apoyo de la Fundación Juegaterapia, la conocida organización que lleva juguetes y alegría a los niños hospitalizados con cáncer.

Su perfil es el del corredor que ha construido una comunidad real a base de honestidad, de mostrarse tal como es, con sus límites y sus retos. Badwater es el escenario definitivo para esa clase de historia: no hay forma de fingir aquí. El desierto lo iguala todo y lo revela todo.

Una edición que bautiza su nombre con la marca que une a dos de los tres españoles

Hay un detalle que no puede pasar desapercibido para el seguidor del trail running español: la edición 2026 se celebra bajo el nombre oficial de Mount to Coast Badwater 135 Ultramarathon, tras el acuerdo de naming con la marca española de material de trail y montaña. Una coincidencia que convierte la participación española en esta prueba en algo más que una anécdota numérica dentro de un roster de 98 corredores de 21 naciones.

Esta noche empieza el infierno

La carrera 2026 transcurrirá entre el lunes 27 y el miércoles 29 de julio. Tres españoles saldrán esta noche a la oscuridad caliente del Valle de la Muerte con 45 horas por delante, 217 kilómetros de asfalto y tres cordilleras que cruzar antes de llegar a Whitney Portal.

En una prueba donde terminar ya es una proeza que muy pocos seres humanos sobre el planeta pueden reclamar, Carmen María Pérez, Ivan Peñalba y Sergio Turull llevan esta noche la bandera española a uno de los lugares más extremos en los que jamás ha ondeado.

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