España reescribe la historia de Badwater: Carmen María Pérez, subcampeona absoluta y nuevo récord del mundo en su debut

El Valle de la Muerte acaba de presenciar algo que no había visto antes. España llegó a la edición 2026 de la Badwater 135 con tres corredores. Y los tres han cruzado la meta. Pero lo que ha hecho Carmen María Pérez, entrenadora personal de 44 años de San Juan de Requena, trasciende cualquier expectativa previa, cualquier pronóstico y casi cualquier categoría en la historia del deporte de resistencia extrema. Segunda clasificada en la general absoluta. Campeona femenina. Nuevo récord del mundo. En su primera Badwater. Nunca nadie había llegado aquí antes que ella a hacer algo así.

Un récord histórico que destruye 39 minutos de historia

Los números son los que son y hay que dejarlos hablar un momento antes de intentar explicarlos. Carmen María Pérez ha cruzado la meta de Whitney Portal con un tiempo de 21:05:32. La antigua plusmarca femenina del recorrido era de 21:44:35, en poder de Ashley Paulson desde 2023. La diferencia: 39 minutos y 3 segundos. No es un ajuste. No es una pequeña mejora. Es una demolición del listón que había fijado la corredora americana que ganó la prueba absoluta hace apenas tres años.

Pero hay otro dato que convierte el rendimiento de Pérez en algo todavía más impresionante: su tiempo de 21:05:32 habría batido también el antiguo récord masculino del recorrido, que estaba en 21:33:01 desde que Yoshihiko Ishikawa lo estableció en 2019. Carmen María Pérez ha corrido más rápido que cualquier hombre jamás registrado oficialmente en esta carrera, salvo el ganador de esta edición, Max Jolliffe.

Ninguno de los dos, ni Jolliffe ni Pérez, había terminado Badwater antes. La base de datos oficial de la prueba los lista a ambos como primeros finalistas. Ambos récords del recorrido cayeron en la misma noche, en manos de dos debutantes.

Resultados Badwater135 de 2026

Max Jolliffe, el primer hombre en romper la barrera de las 21 horas

El ganador masculino de la Badwater 135 2026 es el estadounidense Max Jolliffe, de 34 años, con un tiempo de 20:53:41. Es un récord del recorrido, y la primera vez en la historia de esta prueba que alguien termina por debajo de las 21 horas. Rebajó el tiempo de Ishikawa en 39 minutos y 20 segundos.

El palmarés de Jolliffe incluye victorias en la Moab 240 de 2024, la Angeles Crest 100 de 2025 y la Sean O'Brien 100K de 2024, lo que certifica que no llegó a Badwater como un aventurero sin referencias. Llegó como lo que es: uno de los mejores corredores de ultrafondo de Estados Unidos. Y aun así, que lo haga en su debut y pulverizando un récord que llevaba siete años en pie dice todo sobre la magnitud de su actuación.

El podio masculino lo completaron el húngaro Tamás Bódis, tercero con 21:34:47, y el español Ivan Peñalba López, cuarto con 21:57:44. Los cuatro primeros clasificados de la general absoluta cruzaron la meta por debajo de las 22 horas. Una edición de un nivel masculino sin precedentes en la historia de la prueba.

Carmen María Pérez: la historia más grande del deporte de resistencia español en 2026

Hay que pararse aquí. Hay que contextualizar lo que ha hecho esta corredora de 44 años en el desierto más hostil de América del Norte.

Carmen María Pérez es entrenadora personal y monitora de fitness de San Juan de Requena. No venía de ganar grandes ultras internacionales con años de experiencia en la élite mundial del trail y el ultrafondo. Venía, simplemente, a correr su primera Badwater. Y lo que hizo fue terminar segunda en la clasificación absoluta de la prueba, superando a todos los hombres del campo salvo al ganador, batiendo el récord femenino del recorrido por casi 40 minutos y convirtiéndose en una de las pocas mujeres en la historia de las ultras de distancia extrema que termina por delante de prácticamente todo el campo masculino en una prueba de este nivel.

Ashley Paulson, que en 2023 ganó la prueba absoluta superando a todos los hombres del campo y estableció la plusmarca femenina que Pérez acaba de destruir, era la gran referencia femenina de esta edición. Paulson terminó séptima en la general con 24:59:36. Carmen María Pérez la superó por casi cuatro horas.

El podio femenino lo completaron la americana Micah Morgan, décimo tercera en la general con 26:32:45, y la eslovena Nataša Robnik, decimosexta con 27:15:42. La campeona española se fue casi cinco horas y media antes que la segunda mujer.

Ivan Peñalba, cuarto absoluto: la actuación que nadie vio venir

Si la actuación de Carmen María Pérez es la gran noticia del trail español, el rendimiento de Ivan Peñalba merece un capítulo propio. El corredor de Alfafar, de 34 años, registrado como finalizador previo de la prueba en la base de datos oficial, ha terminado cuarto en la clasificación absoluta con un tiempo de 21:57:44.

Cuarto en Badwater. Por debajo de las 22 horas. En una edición donde los tres primeros clasificados de la general han establecido o igualado el récord de la prueba. Peñalba no solo ha terminado: ha competido a un nivel que muy pocos corredores en el mundo son capaces de sostener durante 217 kilómetros por el asfalto del Valle de la Muerte.

Con su experiencia previa en la carrera, Peñalba llegó sabiendo lo que significaba enfrentarse al calor, la distancia y la noche del desierto californiano. Y la aplicó con una gestión de carrera brillante para firmar uno de los mejores resultados de la historia del ultrafondo español en pruebas internacionales de referencia.

Sergio Turull, Pitufollow completa su Badwater en 34:46:14

El tercer español sobre el asfalto del Valle de la Muerte era Sergio Turull, más conocido en la comunidad del running español como Pitufollow. El barcelonés de 36 años ha terminado 37º en la clasificación general con un tiempo de 34 horas, 46 minutos y 14 segundos.

Para un debutante en Badwater, en una edición con el límite de tiempo reducido de 48 a 45 horas, completar la distancia es ya una hazaña en sí misma. Turull corrió en apoyo de la Fundación Juegaterapia y lo ha hecho cruzando una meta que muchos atletas de altísimo nivel no han podido alcanzar nunca. Un resultado para guardar con orgullo.

El contexto de una edición histórica

La Badwater 135 2026 reunió a 98 atletas de 21 naciones, con 88 finalizadores oficiales entre hombres y mujeres. Una tasa de finalización alta para una prueba que, en esta edición, estrenó además un límite de tiempo más exigente: 45 horas, tres menos que en años anteriores.

Las condiciones de temperatura de esta edición serán objeto de análisis en los días y semanas próximas, pero lo que los números dejan claro es que los récords no cayeron por regalo de la meteorología: cayeron porque Jolliffe y Pérez corrieron de una manera que ningún atleta había conseguido jamás sobre este recorrido.

Una noche en el desierto que España nunca olvidará

Tres españoles salieron el lunes por la noche desde Badwater Basin con el límite de las 45 horas por delante. Los tres han terminado. Pero lo que ha pasado en esas horas va mucho más allá de tres finales individuales.

Carmen María Pérez, entrenadora personal de 44 años en su primera Badwater, ha ganado la carrera femenina, ha terminado segunda en la absoluta y ha roto el récord del mundo del recorrido por casi 40 minutos. Ivan Peñalba ha terminado cuarto absoluto por debajo de las 22 horas. Sergio Turull ha completado su primera Badwater con cabeza y corazón.

España ya tenía historia en el deporte de montaña, en el trail, en las carreras de ultrafondo. Esta noche en el desierto de California la ha ampliado de una manera que todavía costará días asimilar del todo.

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