Albert Ballús y Gabriela Lasalle ganan la Olla de Núria 2026 en una edición de remontadas y regresos

La Vall de Núria volvió a ser el sábado lo que es cada otoño desde hace casi dos décadas: el escenario más espectacular del trail català y uno de los más exigentes del calendario nacional. Cerca de 800 corredores y acompañantes disfrutaron de un fin de semana de deporte y montaña en condiciones inmejorables, con el tiempo acompañando desde el principio y la prueba reina, la Valls de l'Olla de 24 kilómetros y 2.000 metros de desnivel positivo, ofreciendo dos carreras apasionantes con finales decididos más allá del kilómetro 20.

Ballús, la remontada perfecta desde las crestas del Puigmal

El corredor de Manlleu Albert Ballús, del Inverse Team, llegaba a la Olla de Núria 2026 como uno de los favoritos a la victoria. Pero el desarrollo de la carrera no siguió el guion previsto. En la cima del Puigmal, primer gran referente de la prueba después de 4,9 kilómetros de ascenso, Ballús pasó en tercera posición con un tiempo de 44:08, a casi dos minutos de Biel Sagués, que lideraba la prueba en ese punto emblemático.

En el ecuador de la carrera, al pasar por el Santuari de Núria en el kilómetro 13, Ballús había recortado considerablemente esa diferencia y llegó apenas unos segundos por detrás de Sagués y Pere Menéndez. Lo que siguió fue una segunda parte de carrera donde el corredor de Manlleu fue de menos a más de forma imparable. En Fontnegra, a 3,3 kilómetros de la meta, Ballús ya marchaba en cabeza. Y desde ahí no soltó el liderato hasta cruzar la línea de llegada con un tiempo de 2 horas, 36 minutos y 14 segundos.

Biel Sagués y Pere Menéndez completaron el podio masculino en segunda y tercera posición respectivamente, después de una lucha que se extendió durante toda la parte alta del recorrido.

El propio Ballús resumió su carrera con la claridad de quien ha corrido este terreno muchas veces: en la segunda subida apretó fuerte y fue remontando. Recorrió todo el segundo tramo de cresta con Biel y al final todavía le quedaban piernas para escaparse. Para él, la Olla es muy especial: es un terreno que conoce muy bien, que le encanta y en el que se siente en su elemento.

Lasalle confirma su dominio y Sabata regresa al podio cuatro años después

En la categoría femenina, Gabriela Lasalle salió decidida a no dejar ninguna duda sobre quién mandaba en la Olla de Núria. Sin embargo, la corredora Clàudia Sarrate fue la primera en alcanzar la cima del Puigmal, con apenas 15 segundos de ventaja sobre la atleta de Esplugues de Llobregat. Un margen mínimo que Lasalle borró en cuanto el terreno pasó a favorecerle.

Tomó el liderato en Finestrelles y ya no lo cedió hasta la meta. Su segunda victoria consecutiva en la Olla de Núria, después de ganar también la edición de 2025, la consolida como la gran referente femenina de una prueba que lleva el ADN de la corredora en sus venas: la propia Lasalle participó de pequeña en las Olletes y en la categoría Junior antes de dar el salto a la prueba reina. La misma Olla que conoce desde niña la vio ganar por segunda vez seguida.

Dàlia Alonso, del equipo Salomon Spain, terminó en segunda posición, mientras que Clàudia Sabata, con los colores de Dynafit, completó el podio en tercera posición. Para Sabata, la imagen tiene un significado extra: era su primer podio en la Olla de Núria en cuatro años, un regreso que la aficionada local habrá celebrado con especial calor.

La propia Lasalle, con el aliento ya recuperado, confesó que tenía muchas ganas de volver. Admitió que nunca había hecho la Olla entera, que para ella siempre es un lugar especial porque ha participado en la Junior y en la Olleta y se siente muy querida allí. Esa conexión entre la corredora y la carrera, entre la atleta de alto nivel y la prueba que lleva acompañándola desde antes de que corriera en serio, es de las que hacen grande al trail popular.

Una clásica que mira al vigésimo aniversario

La Olla de Núria tiene historia suficiente para no necesitar presentación dentro del trail catalán. Fundada en 2007 por la Unió Excursionista de Vic, ha reunido a lo largo de su trayectoria a algunos de los grandes nombres del trail y el skyrunning: Kilian Jornet, Stian Angermund, Maude Mathys, Oriol Cardona, Jan Margarit. Una nómina que habla del nivel que ha tenido históricamente y de la atracción que ejerce el entorno de la Vall de Núria sobre los corredores de montaña de toda Europa.

La prueba atravesó cambios importantes en los últimos años. En 2023 dejó de celebrarse en junio para trasladarse al otoño, adaptándose a las restricciones ambientales del entorno. En 2024, la imposibilidad de transitar el tramo entre el Pic de Finestrelles y el Pic d'Eina obligó a reformular el recorrido clásico. El resultado fue el trazado actual, las Valls de l'Olla, de 24 kilómetros y 2.000 metros de desnivel, que se estrenó en 2025 y que en 2026 ha dado una segunda muestra de su potencial como prueba competitiva y espectacular.

El codirector de la Olla, Jordi Godayol, hizo una valoración muy positiva de la edición. Destacó que han vivido una Olla con un fin de semana fantástico, con tiempo que acompañó desde el principio y con los valores de siempre: pasión y respeto por la montaña, con la Vall de Núria como gran escenario. Añadió que siguen adelante con la misma ilusión y que ya están preparados para celebrar el año que viene el vigésimo aniversario.

Veinte años de Olla de Núria en 2027. Una cita que el trail català ya tiene marcada en el calendario.

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